Παχυσογόνα: Οι ουσίες που σου παχαίνουν χωρίς να τρως

Τι είναι τα «παχυσογόνα», οι χημικές ουσίες που μας παχαίνουν ακόμη και χωρίς να τρώμε;

Όταν ακούμε τις λέξεις «παχυσαρκία» ή «υπέρβαρος», σκεφτόμαστε αυτόματα ανθυγιεινό φαγητό και καθιστική ζωή.

Αλλά υπάρχει ένας άλλος παράγοντας τόσο λίγο γνωστός όσο και πανταχού παρών που μπορεί να μας κάνει να παίρνουμε βάρος παρά την υγιεινή ζωή.

Διότι τα τελευταία χρόνια έχει αποδειχθεί ότι ορισμένες χημικές ενώσεις που υπάρχουν στο περιβάλλον μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη υπέρβαρου ή παχυσαρκίας στον πληθυσμό.

Ονομάζονται παχυσογόνα, παράγουν αύξηση της μάζας του λευκού λιπώδους ιστού ή της λιπώδους μάζας απλώς με την έκθεσή μας σε αυτά μέσω της κατάποσης (διατροφή), με την επαφή ή με την εισπνοή μολυσμένου αέρα.

Μέχρι σήμερα, περίπου 50 χημικές ουσίες έχουν ταξινομηθεί ως παχυσογόνες ή δυνητικά παχυσογόνες.

Μεταξύ αυτών είναι η περίφημη δισφαινόλη Α, πολυχλωριωμένα διφαινύλια, φθαλικές ενώσεις, πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες, υπερφθοροαλκυλιωμένες και πολυφθοροαλκυλιωμένες ουσίες, parabens, ακρυλαμίδιο, αλκυλοφαινόλες, διβουτυλοκασσίτερος ή ορισμένα βαρέα μέταλλα όπως το κάδμιο.

Αποτελούν μέρος πολλών προϊόντων που χρησιμοποιούμε καθημερινά (απορρυπαντικά, τρόφιμα, πλαστικά δοχεία, ρούχα, καλλυντικά…), γεγονός που καθιστά δύσκολη την αποφυγή των επιπτώσεών τους.

Λιποκύτταρα: Και πώς μας παχαίνουν;

Στην πραγματικότητα, αυτές οι ουσίες δεν προκαλούν από μόνες τους παχυσαρκία, αλλά προάγουν το υπερβολικό βάρος μέσω διαφορετικών μηχανισμών.
Για παράδειγμα, προάγουν τον πολλαπλασιασμό και τη διαφοροποίηση των λιποκυττάρων. Ή, με άλλα λόγια, αυξάνουν τον αριθμό και το μέγεθος των κυττάρων εκείνων που είναι υπεύθυνα για τη συσσώρευση λίπους.

Μια τέτοια αύξηση του λευκού λιπώδους ιστού μπορεί να συμβάλει στην παχυσαρκία και σε σχετικές μεταβολικές ασθένειες μέσω φλεγμονών και αντιδράσεων οξειδωτικού στρες, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να προκαλέσουν τη συσσώρευση γλυκόζης και λιπαρών οξέων σε διάφορα όργανα, ιδιαίτερα στο ήπαρ.

Ομοίως, έχει παρατηρηθεί ότι η έκθεση σε παχυσογόνες ουσίες μπορεί να αλλάξει τη δράση των ορμονών – όπως οι σεξουαλικές ορμόνες ή οι ορμόνες του θυρεοειδούς – που σχετίζονται με τη διαφοροποίηση των λιπωδών κυττάρων, την αύξηση βάρους και τον μεταβολισμό.

Και αν αυτό δεν ήταν αρκετό, η εντερική μικροχλωρίδα μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τη δράση αυτών των ενώσεων.

Μιλάμε για εκατομμύρια βακτήρια που ρυθμίζουν την απορρόφηση των λιπιδίων, μεταξύ άλλων λειτουργιών, άρα η επιδείνωση τους μπορεί να προκαλέσει μεταβολικές ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 2 ή η παχυσαρκία.

Πρώιμη έκθεση

Οι πιθανές επιδράσεις των παχυσογόνων ποικίλλουν ανάλογα με το πότε συμβαίνει η έκθεση.
Οι πιο ευάλωτες φάσεις είναι οι πρώτες φάσεις της ζωής: το στάδιο του εμβρύου και η πρώιμη παιδική ηλικία, όταν η ανάπτυξη είναι πολύ γρήγορη και συντονισμένη.
Επομένως, η αλλαγή αυτής της ευαίσθητης διαδικασίας μπορεί να έχει αντίκτυπο στη μακροπρόθεσμη υγεία μας.

Αυτό εξηγεί την Αναπτυξιακή Προέλευση της Υπόθεσης Υγείας και Ασθένειας (ή υπόθεση DOHaD).
Όπως υποτίθεται, το περιβάλλον που περιβάλλει ένα άτομο κατά την πρώιμη ανάπτυξη μπορεί να προκαλέσει φυσιολογικές αλλαγές που το καθιστούν πιο ευάλωτο σε ορισμένες ασθένειες καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Τέτοιες τροποποιήσεις μπορούν να επιμείνουν ακόμη και όταν ο «αγχωτικός παράγοντας» δεν υπάρχει πλέον.

Και μπορεί να συμβεί αυτό στην περίπτωση της παχυσαρκίας;

Λοιπόν, τα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν πως ναι.
Η έκθεση στις προαναφερθείσες τοξικές ουσίες κατά τις κρίσιμες στιγμές ανάπτυξης είναι ικανή να προάγει επιγενετικές αλλαγές, δηλαδή τροποποιήσεις στο DNA που δεν επηρεάζουν την αλληλουχία του.

Αυτό μπορεί να αλλάξει την έκφραση των γονιδίων και συνεπώς τις λειτουργίες των κυττάρων, αυξάνοντας την ευαισθησία στην ανάπτυξη παχυσαρκίας και άλλων μεταβολικών ασθενειών.

Αλλά υπάρχουν ακόμα περισσότερα.
Σε μελέτες που πραγματοποιήθηκαν με ζώα, έχει παρατηρηθεί ότι αυτές οι τροποποιήσεις μπορούν να μεταδοθούν στις επόμενες γενιές.
Δηλαδή, οι αλλαγές «κληρονομούνται» από τους πατέρες/μητέρες στα παιδιά.

Πώς να τα αποφύγετε;
Γνωρίζοντας όλα αυτά, τι μπορούμε να κάνουμε για να αποφύγουμε την έκθεση σε παχυσογόνα;
Αν και, όπως έχουμε αναφέρει, ζούμε μαζί τους στην καθημερινότητά μας, ορισμένες πρακτικές σε ατομικό επίπεδο μπορούν να μας βοηθήσουν να τις ξεπεράσουμε.

Εδώ είναι μερικές συμβουλές:

Απαγορεύεται το κάπνισμα
Μειώστε την κατανάλωση συσκευασμένων τροφίμων και ποτών
Μειώστε τη χρήση πλαστικών, καθώς και ορισμένων καλλυντικών και λοσιόν
Περιορίστε την κατανάλωση τροφών με φυτοφάρμακα
Ανακυκλώνουμε και επαναχρησιμοποιούμε ό,τι μπορούμε

Από την άλλη πλευρά, οι αρχές δημόσιας υγείας και περιβάλλοντος θα πρέπει να αναπτύξουν πολιτικές στρατηγικές για τη μείωση της έκθεσης του πληθυσμού σε αυτές τις ουσίες, εστιάζοντας επίσης στις κοινωνικές ανισότητες στην υγεία.

Μαζί με αυτό, είναι απαραίτητο να συνεχιστεί η έρευνα για τις επιπτώσεις των παχυσογόνων.
Έτσι, αποφάσεις που θα επηρεάσουν όλους εμάς, όσους είμαστε εδώ και αυτούς που θα έρθουμε, μπορούν να ληφθούν με γνώση των γεγονότων.